催芽是为了促进海棠种子尽快发芽和生长，让种子获得更好的生长条件。海棠种子的外层种皮较为坚硬，需要一定的条件才能打破它，以便种子能够吸收水分和养分，快速生长。催芽的目的有以下几点：

1. 加快发芽速度：海棠种子进行催芽处理后，种子外层的种皮被软化、打破或剥离，有利于种子迅速吸收水分和养分，从而促进发芽的速度。这样可以缩短发芽的时间，提高种子的发芽率。

2. 提高发芽率：通过催芽处理，能够提高种子的发芽率。海棠种子的外层种皮有一定的阻碍作用，限制了种子吸水和呼吸。催芽可以破坏种皮，让种子处于更有利于发芽的状态，从而增加发芽的成功率。

3. 适应外界环境：通过催芽处理，可以让海棠种子提前适应外界的环境条件。例如，冷处理可以模拟寒冷的冬季，帮助种子适应春季的温暖环境。这样一来，种子在播种后会更容易适应外界的环境，更有利于生长。

4. 提前繁殖期：有些海棠品种需要在特定的季节才能正常开花和结果，通过催芽处理，可以提前繁殖期，使海棠能够在更早的时间开花结果。

值得注意的是，催芽过程要注意掌握好温度、湿度和光照等条件，才能让种子得到最佳的催芽效果。此外，不同品种的海棠可能需要不同的催芽方法，所以在催芽前最好先了解该品种的特点和种植要求。总的来说，催芽海棠种子可以帮助种子尽快发芽、生长，并增加发芽率。这样可以提高种子的种植成功率，使海棠更早地开花结果，享受到美丽的花朵和果实。