旱莲和紫玉兰都是常见的观赏植物，它们都有着美丽的花朵和独特的生长习性。然而，尽管两者在外观上有一定的相似性，但它们之间还是存在着一些显著的区别。

首先，旱莲和紫玉兰属于不同的科属。旱莲属于毛茛科，是一种水生植物，通常生长在池塘或静水中。而紫玉兰则属于木兰科，是一种木本植物，通常生长在土壤中。

其次，旱莲和紫玉兰的形态特征也有所不同。旱莲的叶子为圆形，浮在水面上，花朵单生，白色或粉色，花瓣多数，花心黄色，花期在夏季。而紫玉兰的叶子为椭圆形，互生，花朵大而美丽，紫色或白色，花瓣6片，花期在春季。

再者，旱莲和紫玉兰的生长环境也有很大的差异。旱莲需要在水中生长，对水质和光照都有一定的要求，喜欢温暖、湿润的环境。而紫玉兰则喜欢半阴的环境，对土壤的要求不高，适应性较强。

此外，旱莲和紫玉兰的繁殖方式也不同。旱莲的繁殖主要依靠分株和种子繁殖，而紫玉兰则主要依靠扦插和嫁接繁殖。

总的来说，旱莲和紫玉兰虽然都是观赏植物，但它们之间的差异还是很大的。旱莲是一种水生植物，喜欢在水中生长，而紫玉兰则是一种木本植物，喜欢在土壤中生长。旱莲的花朵小而精致，而紫玉兰的花朵大而华丽。旱莲的花期在夏季，而紫玉兰的花期在春季。这些差异使得它们在园林景观设计中有着不同的应用，可以根据实际的需求和环境条件来选择适合的植物。