彩叶杞柳是属于杨柳科的一种落叶灌木，它的树冠宽阔，没有明显的主干，自然状态下呈现灌丛状态，高度一般在一到三米左右。彩叶杞柳的树皮是灰绿色的，新生的嫩枝是粉红色的，枝条柔软、舒展，呈放射状，随风飘摆，令人迷醉。叶片相对生长，是椭圆形的叶片，长度一般在二到五公分左右，宽度在一到两公分左右，叶片全缘或者上部带有尖齿，春天新生的叶片是粉白色，叶片基部是黄绿色，带有白色的斑点，随着时间的推移，叶色会变成黄绿色带有粉白色的斑点。彩叶杞柳的花期是在每年的五月份，花序长度在一到两公分左右，花瓣是倒卵形。彩叶杞柳的果期是在每年的六月份，它的果实非常小，长度在两三毫米左右，果实表面带有柔毛。

彩叶杞柳的原产地是在荷兰，在二零零二年的时候引入我国栽种，在我国的山东省，内蒙古，河南省，江浙地区，安徽省和河北省，还有山西省和陕西省等地区都有栽培。彩叶杞柳喜欢光照充足的环境，稍微耐阴，耐寒性强，能耐零下二十度的低温环境，在我国北方的大部分地区都可以露地越冬。彩叶杞柳喜欢湿润的环境，也比较耐干旱，对土壤的要求不严格，在弱碱性土壤和一些低湿的河滩地区都能生长，但是在疏松肥厚的潮湿土壤中生长旺盛。

彩叶杞柳的树形美观，在春天可以观赏新叶，夏秋季节叶色也很迷人，是城乡绿化的优良树种。在绿化工程中可以成片的种植，是花境和庭院中常用的品种。彩叶杞柳的枝条盘区，也可以栽种在广场绿地和道路两边，或者也可以嫁接在其他栎属上作为行道树栽种。幼树还可以盆栽养殖观赏。彩叶杞柳的根系发达，能够起到良好的固土作用，还可以在河堤，湖泊作为护坡固土树种。