红花紫薇，是一种常见的观赏植物。在探讨红花紫薇是乔木还是灌木这一问题时，我们需要从其生长习性、形态特征以及园艺应用等方面进行综合分析。

首先，从生长习性来看，红花紫薇具有直立的树干和较为发达的根系，能够以较高的树干独立生长，这更符合乔木的生长特性。然而，在实际生长过程中，红花紫薇的生长高度受到多种因素的影响，如环境条件、养护措施等，因此其最终的生长高度可能会有所不同。

其次，从形态特征来看，红花紫薇的树皮薄而光滑，颜色随年龄增长而由黄褐色变为灰黑色。其叶子呈椭圆形或倒卵形，花朵则簇生于枝端，花期在6-9月，花色为玫红或淡红色。这些形态特征与乔木的特性相契合，尤其是其光滑的树皮和较大的花朵，使其在园艺中具有较高的观赏价值。

再从园艺应用的角度考虑，红花紫薇因其独特的花色和花期而备受园艺爱好者的青睐。在园林景观设计中，红花紫薇既可以作为庭院中的小型乔木使用，也可以作为公共绿地中的点缀植物。由于其生长速度适中，且易于修剪和管理，红花紫薇在园艺中的应用非常广泛。

综上所述，红花紫薇的生长习性、形态特征以及园艺应用等方面都表明其更倾向于乔木的特性。虽然在某些条件下其生长高度可能不如典型的乔木那样高大雄伟，但其直立的树干、光滑的树皮以及较大的花朵都明显地显示出乔木的特点。