苏铁（学名：Cycas revoluta），又称铁树、铁棕榈，是苏铁科苏铁属的植物。苏铁是一种古老的植物，其历史可以追溯到距今2亿多年前的中生代。由于其独特的形态和生长习性，苏铁被誉为“活化石”，在世界各地都有分布。

苏铁是一种常绿植物，植株高度可达1-3米，树干粗壮，呈圆柱形。叶片为大型羽状复叶，由数十对甚至上百对小叶组成，形状似羽毛，故名“苏铁”。苏铁的花非常独特，呈球状或半球状花序，由许多小花组成。苏铁的果实为浆果状，成熟时呈红色或橙红色。

苏铁具有较强的耐旱、耐盐碱和抗病虫害能力，适应性较强。它喜欢阳光充足的环境，但也能在半阴的环境下生长。苏铁对土壤要求不严，但以疏松、排水良好的沙质壤土为佳。在适宜的生长条件下，苏铁生长速度较快，每年可长出10-20厘米的新叶。

苏铁不仅具有观赏价值，还具有一定的药用价值。苏铁具有清热解毒、消肿止痛、止血生肌等功效，可用于治疗跌打损伤、瘀血肿痛、痈肿疮毒等病症。此外，苏铁的种子富含油脂和蛋白质，可食用或榨油；其叶子和茎秆也可作为饲料。

在中国，苏铁有着悠久的历史和文化内涵。自古以来，人们就将其视为吉祥的象征，寓意着长寿、坚强和繁荣。在园林景观中，苏铁常被种植在寺庙、宫殿和庭院等地，以增添古朴典雅的氛围。同时，苏铁也是许多文人墨客喜爱的题材。

总之，苏铁是一种具有独特形态和丰富文化内涵的植物。它既具有观赏价值，又具有一定的药用和经济价值。在现代社会，保护和合理利用苏铁资源，对于维护生态平衡和传承中华民族优秀文化具有重要意义。