无论是红火箭紫薇还是红火球紫薇，其叶片初看上去跟普通的国旗红紫薇差别不大。但仔细观察，区别还是有的。红火箭的叶片尖一点，而红火球的叶片圆一点，颜色也不一样，前者色淡一点，后者色深一点。红火箭的花比较长，成串的，而红火球的花是成圆形的。红火箭紫薇和红火球紫薇在花色上也有所区别，红火箭紫薇的花色没有红火球紫薇的花颜色深。红火箭紫薇花鲜红色，多云或阴天时花色略淡，花瓣边缘偶尔有白色斑。红火球紫薇花色猩红，多云凉爽天气则为亮红色，有时花瓣还带有白边，出现复色花特性，美丽多彩。

红火箭顾名思义花是如火焰般红艳、花型如利剑般修长。当年出新叶现微红色，老叶绿色略带红晕，叶芽在开花前为深红色，开花时变成樱桃红。此品种7月初始花，可连续开到霜降，花期之长。花瓣呈鲜红色，花量大，色彩艳丽。花在晴热天为猩红色，多云凉爽天花色略淡，可能有白色斑，是珍贵的大红紫薇品种。花期进行修剪，可多次开花。适应性广，抗逆性强。适合于孤植、丛植，培植为花篱，可制作盆景和桩景。

红火球本人特别钟爱此花形、花鲜红色，俨如一团火球。花在晴热天为猩红色，多云凉爽天气则为亮红色，有时还带有白色的边，美丽多彩。当年新叶呈深红色，老叶变绿色。7月初始花，花期可达4月之久，花后及时修剪，还可多次开花。同时它很耐旱、耐寒、可耐-23度的低温，抗病性较强。是制作盆景、桩景的良好材料，也是嫁接紫薇桩的首选材料。

相对而言红火箭比红火球的耐寒性要强一些，因它长势没有红火球旺盛，在一样的肥水条件下，树干木质化程度更高，抗寒性随之也高一点。在我国连霍高速以北区域尽量挑选红火箭紫薇，而以南区域则主张多栽植红火球紫薇，红火球紫薇的长势快，效益会略高一些。