“Rosa”是蔷薇科、蔷薇属植物的统称，其属内的月季、玫瑰、蔷薇等都可以用“Rosa”表示。真正的玫瑰刺多、花小、花色单一、花期短。而花枝挺拔、花色丰富，且四季都能开花的现代月季就取代了玫瑰，广泛地用于各种社交场合。于是现在一些场合人们就用“玫瑰”之名称呼月季。 玫瑰花形优美，色彩鲜艳，气味芬芳，是爱情的象征，也是情人节的首选花卉。但你是否知道，花市、花店里出售的所谓玫瑰全都是现代月季。它们虽然有玫瑰的血统，但并不是真正植物学上的玫瑰。那么真正的玫瑰是什么样呢？它又和月季有什么区别呢？
玫瑰（Rosa rugosa）又名徘徊花、刺玫花，为蔷薇科、蔷薇属落叶灌木。具粗壮的主根，枝条直立丛生，高约2米，枝干健壮，密生针刺和刚毛，小枝则密生绒毛。羽状复叶，叶柄有绒毛和刺，小叶5枚至 9枚，叶片卵圆形或倒卵状椭圆形，先端急尖或圆钝，边缘有钝锯齿，叶表绿色，无毛有光泽，叶脉凹陷，呈皱纹状，叶背灰绿色，密生细小的绒毛。花单生或数朵聚生于叶腋，花短梗，有刺，花托平滑，花朵有单瓣、重瓣或半重瓣，花色有紫红、粉红、白等色，具有浓郁的芳香。花期根据各地气候的不同，从4月至7月陆续开放。果实扁球形，砖红色。由于玫瑰的花期短，花色单一，除一些植物园和爱好者外，已很少作为观赏花木栽培了，取而代之的是现代月季。但由于玫瑰香气浓郁，常大面积栽培，用于提取芳香油、制作香水、化妆品或做香料、供药用。在法国、保加利亚以及我国山东的平阴、黄店，甘肃的苦水都有大量的种植。 月季原产我国，早在汉代就有广泛的栽培，在18世纪左右传入欧洲后，经园艺学家与玫瑰、蔷薇反复杂交，逐渐培育出现代月季。现代月季简称月季，它不论在形态或染色体组上，已与中国月季（Rosa chinensis）差异甚大，故特称为之为现代月季。特别是1867年培育成功的‘天地开’杂种香水月季，是现代月季诞生的标志，该品种由法国人用中国月季与当地的欧洲蔷薇经数代杂交而成。现代月季为蔷薇科、蔷薇属落叶或半落叶灌木，主根细弱，但须根发达，老干灰褐色，枝条青绿色，有时新枝呈紫红色，除个别品种外，大部分品种都有皮刺。羽状复叶，有卵形或长圆形小叶3枚至9枚，叶片先端有尖，边缘有锯齿，两面都无毛，表面绿色，无皱纹，有光泽，背面稍淡。花少数集成松散的伞房花序，花朵有重瓣和半重瓣，花色有白、红、粉、黄、紫、绿等多种颜色，有些还具条纹及斑点或复色。香气的浓淡因品种而异，在适宜条件下全年都可开花。果实卵圆形或梨形，成熟后红黄色。现代月季大致分为杂种香水月季、丰花月季、壮花月季、微型月季、藤本月季和灌木月季六大类。现代月季在观赏园艺中用途非常广泛，常用于园林绿化、庭院美化及家庭装饰，此外其切花还常作礼仪花卉使用，并逐渐形成了一系列花语。