又名蜀桧，常绿乔木或小乔木，树皮褐灰色，条裂，枝条排列疏松，鳞叶在小枝上交互对生，有香气，坚韧致密，紧贴小枝，偶见三叶轮生，先端锐尖或钝，微内曲，无蜡粉，有腺体，腺体椭圆形，位于叶背基部，雌雄异株，稀同株。耐腐力强。球果卵圆形或近球形，熟后紫黑色或蓝黑色，被白粉，种子1粒，卵圆形，具树脂槽，两侧或上部有钝脊。花期4月，球果当年10月成熟。塔柏四季常青，枝向上直展，密生，树冠圆柱状或圆柱状尖塔形。幼树枝条通常斜上伸展，形成尖塔形树冠，老则下部大枝平展，形成广圆形的树冠，叶二型，即剌叶及鳞叶，剌叶生于幼树上，喜光树种，喜温凉、温暖气候及湿润土壤。在华北及长江下游海拔500米以下，中上游海拔1000米以下排水良好之山地可选用造林。 塔柏产于内蒙古乌拉山、河北、广西北部及云南等地。生于中性土、钙质土及微酸性土上，各地亦多栽培，西藏也有栽培。朝鲜、日本也有分布。因此常见病害有圆柏梨锈病、圆柏苹果锈病及圆柏石楠锈病等。这些病以塔柏为越冬寄主。对塔柏本身虽伤害不太严重，但对梨、苹果、海棠、石楠等则危害颇巨，故应注意防治，最好避免在苹果、梨园等附近种植。 塔柏的心材淡褐红色，边材淡黄褐色，有香气，坚韧致密，耐腐力强。可作房屋建筑、家具、文具及工艺品等用材，树根、树干及枝叶可提取柏木脑的原料及柏木油，枝叶入药，能祛风散寒，活血消肿、利尿，种子可提润滑油，为普遍栽培的庭园树种。 塔柏材质致密，坚硬，桃红色，美观而有芳香，极耐久，故宜供作图板、棺木、铅笔、家具或建筑材料。种子可榨油，或入药。因其生长速度中等而偏慢，故除作观赏外，尚少用作大规模造林者。由于栽培历史悠久，为人注意，各地栽培的品种、变种很多，最常见的有，球桧：为丛生圆球形或扁球形灌木，叶多为鳞叶，小枝密生。金叶桧：栽培变种，植株呈直立窄圆锥形灌木状，全为鳞形叶，新生也全部为金黄色。塔桧：树冠塔状圆柱形，枝不平展，多贴主干斜生，小枝密集，2型叶，以钻形叶为多。亦名圆柱桧。
塔柏四季常青，郁郁葱葱，威严挺拔，树冠幼时为锥状，大树则为尖塔形。给道路绿化增添了一道亮丽的风景线。